66 Episoden + 4 Reunions

Deutsche Erstausstrahlung: 20.08.1987 (SAT.1)

In der von 1985 - 1988 gedrehten Detektivserie geht es um den Bostoner Privatdetektiven Spenser (Robert Urich), der vorher als Marine, Profiboxer und als Polizist in Boston gearbeitet hat. Durch die Büroarbeit, die die Arbeit als Polizist mitsichbringt und der Tatsache, dass man ständig jemanden Rechenschaft ablegen muß, quittierte er den Dienst. Spenser, dessen Vornamen man nie erfährt, ist kein gewöhnlicher Privatdetektiv. Er ist ein begabter Hobby Koch und gebildet. Er zitiert aus sämtlichen Dichtern von z.B. Shakespeare, Goethe - oder natürlich seinem eigenem Namensvetter Edmund Spenser. Sein trockner und ironischer Humor kommt nicht immer bei allem an und er lebt nach seinen eigenen Regeln und Ehrenkodexen, läßt sich von niemandem auf der Nase tanzen.

Hawk (Avery Brooks) ist sowas wie "der beste Freund" von Spenser, auch wenn er es nie in diesem Zusammenhang nennen würde. Fakt ist, dass Hawk Spenser respektiert und er Achtung vor ihm hat, aufgrund Spensers eiserenen Willen, dass er immer genau das tut, was er auch wirklich sagt.  Hawk unterstützt Spenser oft bei seinen Fällen, wenngleich Spenser ihn selten dafür bezahlt - oder wenn, dann eher in "Essen gehen" oder ähnliches. Hawk kann einen Menschen beschatten, ohne dass er es mitbekommt, arbeitet auch als Leibwächter. Hawk steht nicht immer auf Spensers Seite. Es kommt auch immer wieder vor, dass Hawk seine Dienste in einer Person stellt, gegen den Spenser arbeitet - dennoch bleibt Hawk "seinem Freund" immer loyal, auch wenn es mal ab und an in Fäusten ausgetragen wird. Hawk liebt das gute Leben, geniesst das, was er in seiner schwierigen und ärmlichen Kindheit nie wirklich hatte. Hawk wohnt in der noblen Bostoner Wohngegend Beacon Hill, fährt einen edlen BMW, kleidet sich teuer und bevorzugt Lokale und Restaurants, die sich ein normal sterblicher kaum leisten kann. Hawk ist zudem ein perfekter Schütze, bevorzugt dazu eine riesige .357ger Magnum. Hawk ist ein sehr schweigsamer Mensch, aber wenn er was zu sagen hat, sollte man besser zuhören. Hawk ist in  ganz Boston von Unterwelt und Polizei gefürchtet und wird besonders von der Bostoner Unterwelt respektiert, wovon auch Spenser profitiert.

Dr. Susan Silverman (Barbara Stock) ist die Lebenspartnerin von Spenser. Sie lernen sich in dem ersten Spenser Roman "Spenser und das gestohlene Manuskript" kennen, dieser Roman spielt inhaltlich vor dem TV-Pilotfilm. Susan arbeitet anfangs an der Highschool in Smithfield als Schulpsychologin und macht sich später als "vollwertige" Psychologin mit eigener Praxis selbstständig. Susan schätzt Spenser sehr, sie mag an ihm seine sanfte, charmante  und einfühlsame Art, seine Prinzipien und sein Geschick fürs Kochen. Susan selbst ist alles andere als eine gute Köchin und so passiert es sehr oft, dass Spenser statt Susan den Kochlöffel in der Küche schwingt. Susan ist allerdings überhaupt nicht froh darüber, dass Spenser als Privatdetektiv meistens in Kapitalverbrechen (Mord, Entführung,Raub,etc.) verstrickt wird und sie mag es absolut nicht, dass Spenser immer bewaffnet sein muß. Susan ist eine Person, die lieber Dinge ausdisktuert und bespricht, anstatt zur Gewalt zu greifen. Spenser selbst stimmt ihr zwar zu, erklärt ihr aber immer wieder, das er seine Waffe nur als Verteidigung braucht. Einmal sagte er zu ihr: "Sobald die bösen Buben mit Kochlöffeln in den Krieg ziehen, nehme ich auch einen Kochlöffel"  Die Tatsache, dass die Gewalt oft zu Spenser  berufsbedingt gehört, hat Susan schon mehrfach an der Beziehung zweifeln lassen, was sogar soweit ging, dass Susan Spenser für eine ganze Zeit verläßt, um sich selbst zu finden. Dieses sieht man in der Serie in der 2. Staffel. In den Romanen wird auch später öfter darauf eingegangen, auch was Susan in der Zwischenzeit selbst gemacht hat. Aber Susan kehrte selbstbewusst zu Spenser zurück. Beide sind sich einig, dass jeder seinen Freiraum braucht, so dass beide nicht zusammenwohnen, sondern jeder seine eigene Wohnung hat. Das Thema Kinder kommt ab und an mal auf, Susan war sogar einmal schwanger, verlor das Kind aber sehr früh in der Schwangerschaft. Spenser und Susan beschliessen später, kinderlos bleiben zu wollen. Stattdessen legten sich beide später einen Hund zu, die Pearl hieß (spielt alles nach der TV-Serie nur in den Romanen). Susans psychologische Art hilft Spenser auch mehrfach in seinen Fällen.

Sgt. Frank Belson (Ron McLarty) arbeitet bei der Bostoner Mordkommission und ist zugleich ein guter Freund von Spenser. Interessant bei diesem Charakter ist vor allem der große Unterschied zwischen der in der TV Serie dargestellte Charakter und in den Romanen dargestellte Charakter. In der TV-Serie ist Belson ein gemütlicher, untersetzter Beamte, der mit Leib und Seele in seinem Beruf aufgeht, eine große Schwäche für Junkfoot hat, leicht tolpatschig und naiv ist und schneller redet, als er denkt. In den Romanen ist Belson ein schlaksiger Mann, der fürs Essen nichts übrig hat, stattdessen ein Kettenraucher ist, alles andere als tolpatschig und naiv und nicht unbedingt Spenser einen Freund nennen würde, sondern eher einen ehemaligen Kollegen, der ihn eher nervt als nützt und oft nicht verstehen kann, warum Quirk ihn Tipps gibt. In der serie wie in den Romanen ist Belson Junggeselle, wobei Belson in den Romanen später kurzzeitig heiratet, dieses aber nicht glücklich endet. In der TV Serie hatte Belson für eine Episode eine Beziehung zu der Profikillerin Frankie, wobei er nicht wußte, dass sie eine Profikillerin ist (Folge: "Sie liebt mich, sie liebt mich nicht"). Was beide Interpretationen gleich haben ist die tiefe Freundschaft zu seinem Chef, Lt. Martin Quirk. Belson hat, besonders in der TV-Serie eine tiefe Abneigung gegen Hawk (was auch andersherum ist!). Belson kann nicht verstehen, dass Spenser oftmals Hawk als Unterstützung holt. Belson ist stets bemüht, Hawk hinter Gitter zu bringen, was ihm aber nie gelingt.

Lt. Martin (vor seinen Freundin Marty genannt) Quirk (Richard Jaeckel) ist ein strenger und harter Hund, der im Polizeipräsidium höchstes Ansehen geniesst. Er pflegt eine tiefe Freundschaft zu seinem Kollegen Frank Belson und zu Spenser. Quirk ist verheiratet mit Katie (Shirley Knight) und hat 2 erwachsene Töchter Quirk ist dafür bekannt, dass er sehr hart gegen Verbrecher vorgeht, allerdings ist Quirk auch für Fairness bekannt. Zwischen der TV-Serie und den Romanen gibts auch hier Unterschiede. Quirk wurde in der 3. Staffel der Serie ("Der Fall Quirk") vorzeitig in Pension geschickt, nachdem Quirk während eines Falles, indem er involviert war, einen Herzinfarkt bekam und dann auf dringendem Rat seines Arztes und seiner Ehefrau in den Ruhestand ging. Dieses geschah in den Romanen allerdings nie und Quirk gibts da heute noch. Warum Man den Charakter aus der TV-Serie herausnahm könnte an den gesundheitlichen Problemen des Schauspielers Richard Jaeckel liegen, dazu liesst aber bitte weiter unten zum Schauspieler selbst näheres. Quirk ist auch kein Freund von Hawk, versteht aber, dass Spenser ihn oft zu seinen Fällen hinzuzieht. Dennoch würde Quirk Hawk jederzeit einbuchten, wenn er ihn eines illegalen Verhaltens überführen würde. Quirk hatte in seiner Ehe eine Affäre gehabt (TV-Serie), die er aber in der Ehe wieder glattbügeln konnte. Später wurde Quirk in den Romanen auch zum Captain befördert.

Als Susan in Staffel 2 pausierte, nahm Carolyn McCormick als Staatsanwältin Rita Firo ihren Platz in der Serie ein. Von ihrem Nachnamen gibts 2 verschiedene Angaben. In der TV Serie wird er "Fiori" geschrieben, in den Romanen allerdings "Fiore". Warum es in der TV-Serie anders war oder nur ein Versehen war kann ich nicht sagen. Rita Fiore  arbeitet bei der Bostoner Staatsanwltschaft als stellvertretende Bezirkssstaatsanwältin. Spenser lernt sie unter weniger erfreulichen Umständen kennen. Wegen Spensers ewigen Hang zum Kapitalverbrechen und der Tatsache, dass Spenser öfter wegen Schußwaffengebrauch zur Debatte staht, hatte Rita sich vorgenommen, Spenser seine Lizenz wegzunehmen. Doch Rita lernt Spenser schnell richtig kennen und zu schätzen und beide werden schnell Freunde. All dieses geschieht (in der TV Serie), kurz nachdem Susan Spenser verlassen hat, um sich "selbst zu finden". Spenser und Rita werden zu guten Freunden, die auch privat eine Menge unternehmen und sich beide sogar bei ihrer Arbeit unterstützen. In der Weihnachtsfolge "Angst und Hoffnung" vertieft sich ihre Freundschaft und beide führen ab der Folge eine Beziehung. Rita und Hawk sind sich dagegen überhaupt nicht sympathisch. Während Rita zwar versucht, mit Hawk "warmzuwerden", läßt dieser ihr immer spüren, dass sie von der Staatanwaltschaft "ein Feind" ist und läßt sich nie an sich heran. Rita ist neben Belson der zweite Charakter in der Serie, die sich grundliegend zwischen TV-Serie und Romanen unterscheidet. Während Rita in der TV Serie romantisch veranlagt ist, einen Hang zu Antiquitäten hat und leicht redseelig ist, ist die Romanfigur eine wahre "Femme Fatale". Sie ist Kettenraucherin, pflegt eine harte Umgangssprache, hat stetig wechselnde Männerbekanntschaften und gilt ihrem Job als hartherzig. In den Romanen haben Spenser und Rita längst nicht die Freundschaft, wie in der TV-Serie. Gleichbleibend ist allerdings, dass beide eine Beziehung geführt hatte. In der TV-Serie wurde der Charakter "Rita Fiore" bei Nacht und Nebel aus in der 3. Staffel "abgeschafft". Susan kehrte wieder zurück und die Beziehung zu Rita war - ohne eine Erklärung - wieder vorbei und Rita tauchte auch in keiner Episode der 3. Staffel wieder auf. Man munkelt, dass der Charakter bei den Zuschauern nicht so gut ankam und sich alle Susan zurückwünschten. Tatsächlich ist es Robert Urich zu verdanken, dem es gelang, die Produzenten zu überreden, Barbara Stock in die Serie zurückzuholen.

Die Serie beruht auf den Romanen des Autors Robert B. Parker, der seit 1973 über 30 Romane geschrieben hat.  Nach Parkers Tod im Jahre 2010 schreibt nun Ace Atkins die Romane erfolgreich weiter. Die Romane sind, im Gegensatz zur TV-Serie noch härter geschliffen, was die Charaktersierung angeht, zudem hat jeder Roman eine gehörige Portion ironischen Humor in sich, da Spenser auch mal gerne auf seiner Weise seine Mitmenschen behandelt. Spenser ist aber auch ein sehr ernster Mann, dem Gerechtigkeit über alles geht und zuhören kann. Von den 66 produzierten Episoden wurden nur 58 im deutschen TV ausgestrahlt.