17 Episoden

Deutsche Erstausstrahlung: 16.08.1969 (ZDF)

Gerade nachdem ein englischer Agent (Patrick McGoohan) seinen Rücktritt beim Geheimdienst erklärte, wird er auf mysteriöse Weise in ein noch mysteriöseres Dorf entführt, aus dem es scheinbar kein Entrinnen gibt. Dort bekommt er von dem geheimnisvollen "Nummer 2", so eine Art Bürgermeister der Stadt, den neuen Namen "Nummer 6" zugeteilt. In diesem Dorf leben noch einige andere, die ebenfalls alles Namnen aus Zahlen haben und ein konstruiertes Leben führen und sich scheinbar garnicht bewust sind, dass die in dem Dorf gefangengehalten werden - und offensichtlich scheint es sie auch nicht zu interessieren. Einige von den Bewohnern waren an Nummer 6 Entführung beteiligt. Was will man von ihm? Weswegen wurde er verschleppt? Wurde er von feindlichen Agenten entführt, die ihn für ihre Zwecke umdrehen wollen? Nummer 6, der sich an seinen richtigen Namen nicht erinnern kann, setzt alles daran, die Geheimnisse zu lüften und aus der merkwürdigen Stadt zu entfliehen. Sein Gegenspieler ist Nummer 2. Dieser versucht herauszufinden, warum Nummer 6 seinen Dienst beim Geheimdienst quittiert hat. Wenn er dieses Geheimnis preisgibt, wird er auch alles andere erzählen. Dabei werden alle Register gezogen: Täuschung durch eine falsche Liebhaberin, Drogen, Hypnose, Amnesie, Konfrontation mit einem Doppelgänger, der seinen Platz einnimmt, um ihn wahnsinnig zu machen, bis hin zu einem Körpertausch! Doch man hat die Rechnung ohne Nummer 6 gemacht - die Inkarnation des freien Willens. Nummer 6 widersteht allen Versuchen, und Nummer 2 muss jeweils gehen, weil er oder sie versagt hat.

In der letzten Folge gelingt es Nummer 6, das System zur Implosion zu bringen und sogar Nummer 1 zu enttarnen. Es ist: Nummer 6. Der verwegene Schluss, der den Zuschauergewohnheiten nicht entsprach, indem er keinen "bösen Oberschurken" lieferte, rief in England bei der Erstausstrahlung einem solchen Sturm der Entrüstung hervor, dass McGoohan Morddrohungen erhielt und mit seiner Familie auswanderte. Gedreht wurde die Serie - außer im Studio - in dem walisischen Küstenort Portmeirion. Hier hatte sich der reiche Architekt Sir Clough Williams-Ellis im 19. Jh. eine künstliche Kleinstadt bauen lassen, die aus bizarren architektonischen Versatzstücken verschiedener Gegenden und Jahrhunderte besteht. Die zeit- und ortlose Atmosphäre war der perfekte Hintergrund für Nummer 6. Noch heute pilgern jährlich Tausende von Fans hierher, halten die jährlichen "Prisoner Conventions" ab und decken sich im Andenkengeschäft mit Fanartikeln jeder Art ein.Viele Spekulationen gab es darüber, ob McGoohan die Rolle des Agenten aus Geheimauftrag für John Drake, die er zuvor gespielt hatte, hier fortsetzte. Immerhin war auch Nummer 6 ein früherer Geheimagent, und sein Name wurde nie genannt. McGoohan selbst bestritt, dass es sich um Drake handle. Zumindest das Geheimnis um das Hochrad mit Sonnenschirm lüftete er in einem seiner wenigen Interviews - es sei eine tragische Karikatur darauf, dass der Mensch mit all seinem Streben nach Fortschritt und der Entdeckung des Unbekannten immer auch Sicherheit garantiert haben will. Einer von vielen menschlichen Widersprüchen und Abgründen in den Klüften zwischen Denken und Fühlen, die den Stoff für die Serie darstellten. Für viele Fernsehkritiker gilt Nummer sechs als eine der größten Leistungen des Mediums, die mit ihrer Rätselhaftigkeit und Originalität ein Phänomen produzierte.

In Deutschland liefen nur 13 der 17 Folgen in gekürzter Fassung. Erst im Jahre 2009 machte sich der Fernsender arte auf, die restlichen 4 Folgen synchronisieren zu lassen. Zudem wurden auf DVD alle 17 Folgen in deutscher Sprache erstmals ungeschnitten dem Zuschauer zugänglich gemacht. 2009 wurde eine Neuauflage der Serie produziert, darin spielte Jim Caviezel Nummer Sechs. Im Gegensatz zur Originalserie hatte die Neuauflage ein richtiges Ende gefunden.